「どうですか？」
「大方の傷は癒えました。ですが……」

セリアの問いに、歯切れ悪くエスペリアが答える。

「全身の筋肉がズタズタになっています。それほど体を酷使したという事でしょう」

まともに攻撃を浴びながら、動けていた事。
神剣を持たずにスピリットを殺せていた事からもそれは分かる。

「それで、大丈夫なの？」
「神剣の治癒能力も手伝って、回復しています。数日すれば完治するかと」
「そう、ごめんなさいエスペリア。こんな時に」

そうセリアが言う。
悠人の妹、佳織がサーギオスに誘拐され、その際悠人が神剣の力を暴走させた事も聞いていたからだ。
本当なら悠人の傍を離れたくなかっただろう、と思うと悪い事をしたと思う。

「いいのですよセリア。今はそれより、シンヤ様のことを看てあげなさい。」
「……ええ、ありがとう。エスペリアも、早くユート様のところに」

足早に駆けて行くエスペリアを見送った後、セリアは静かにドアを開けた。
そこに眠っているのは―――

『知らないはずが無いだろう？神凪・真夜だ！！』

そう叫び、狂気に歪んだ笑みを浮かべていた少年。
今は静かに、眠っている少年。

「……どうしたらいいのよ」

誰にでもない問いが、部屋の中に木霊した。

Intruder
22.overture for the new Concert

「……そう、か」

セリアの報告に、静かに頷く。
正直、記憶が無い。
アズマリアを、レスティーナを何とか助けようとしたところまでは覚えている。
しかし、そこから先が全く覚えが無い。
でも……

「俺が…ニムを……みんなを殺そうとしたってのかよ……」

俺の声で、俺の体で、俺の手で、脚で…俺の仲間を
何してんだよ俺、そんなの

「……護るもの傷つけて、どうするってんだよ」

そう呟くと、ベットから起き上がった。
体中が痛いが、今は気にするだけの余裕が無い。

「シンヤ！？」
「悪い…ちょっと、一人にしてくれ」

・
・
・
・
・

予兆はあった……
心の中から、誰かがずっと俺を呼ぶ感覚。
そう、イースペリア戦後からだ。
最初は気にするほども無かった、現にサルドバルト戦中はほとんど声なんてしなかったからだ。
それが、戦いが終わり日が経つにつれ明確になっていった。
分かってる、こいつが求めてるのは、マナなんかじゃない……破壊だ。
すべてを砕き、壊し、破壊したいという欲求。
それが元からある俺の破壊衝動が、肥大した物なのかは分からない。
ただ……恐い。
俺が、俺でなくなっていくのが……

「どうすりゃいいんだよ、ちくしょう……！」

当然、答えなんか返ってこなかった。

「カンナギ・シンヤね？」

―――筈だった。
慌てて振り返ると、そこには一人の少女が立っている。
長い黒い髪に、仮面越しから覗く青い瞳。
黒い衣服に身に纏い、腰には一振りの剣。

「……誰だ」
「【月詠】から身を離さないで」

俺の神剣の名前を知っていると言う事は、少なくとも一般市民じゃない。
身構えると、仮面の少女は笑いながら言った。

「何もするつもりは無いわ。ただ、私の言った事だけ覚えていなさい。いずれ来たる時が来るまで」
「誰だおま―――！」

問い詰めようとすると、閃光が舞い上がる。
気付けば、その場には俺一人しかいなかった……

Ⅹ　　　Ⅹ　　　Ⅹ

「ということがあったんだが」
【分からないの】
「そうか……」

それから事の次第を【月詠】に言ってみたのだが、結果は何も分からず。

【ただ……】
「ただ？」
【そうゆう力が表に出てきたら、私がマスターを止められるからだと思う……】

今回の強制力の事か。
確かに、物理的なもので止められない以上、【月詠】の力に頼るしかないのは確かだ。

「結局、今まで通りってことか」
【しばらく安静】
「分かったよ」

そう言って布団に仰向けに倒れた。
そういや、悠人のところも高峰が連れて行かれたみたいだし、怪我治ったら見に行ってみるか……
正直、自分の事で一杯一杯だ。
とりあえず、寝るか…などと思っていたところに、ドアがノックされた。

「開いてるぞ」
「シンヤ様大丈夫ー！？」
「じょうぶ～？」
「心配したぞシンヤ。体の具合はどうだ？」

うるさいのが（ネリー、シアー、アズマリア）来たなあ……

「ああ、今は落ち着いてるし。暴れるだけ暴れたら、気が済んだらしい」
「……本当に、大丈夫か？」
「大丈夫だって。ゴメンな、皆にも心配かけて」

そう言って順番に頭を撫でていく。
身長差があまりないから楽でいい。

「とにかく、今は安静にしておけ。じきマロリガンとの停戦協定への話し合いも始まる。もし締結しなければ、またお前には戦ってもらわねばならないからな」
「了解です」

そこで、俺の顔を見たアズマリアが考え出す。

「どうした？」
「……怪我人には介護が必要だ。そして今は丁度昼時」

………ま、まさか

「ちょっと待て、マリア―――！！」
「よし、私が直々にお前のために昼食を作ってやろう！！」
「おー！ネリーもやるぅ！！」
「シアーも～」

（何かどう考えてもいい結果が出なさそうな）トリオが結成されたーーー！！！
まずいぞ真夜、ここは父から学んだ幾多の戦法から打開策を―――

「それでは行って来る！ちゃんと待っておけ！」
「待っておけ！」
「おけ～」

駄目だったーーー！！！
バタバタと階段を降りていく音が聞こえる。
そして、三人と入れ違いになったのか、セリアが室内に入ってきた。

「……何、あれ？」
「…いや、拾った命を捨てるかも……それより、セリアこそどうした？」
「どうしたって…あなたが落ち込んでるから……」
「心配して―――」
「るわけないでしょ！！」

間髪いれずに即答される。

「いや、まあさんきゅ」
「だから心配なんて―――！」
「それから、ゴメン。皆にも心配かけさせちまった。これからはもうあんな事にはならない。なってたまるか！」

そう言ってぐっと拳を握る。
そう、この体は俺のものだ。
意味の分からん奴に、蹂躙されるいわれは無い！！

「それでセリア。心配ついでで悪いんだが」

グワシッとセリアの両肩を掴む

「な、何？」
「ネリーたちを見ておいてくれ。せめて、せめて食える物が出来るように……！！！」

・
・
・
・
・

数十分後。。。

「さあ食べろシンヤ。私たちが手によりをかけて作ったものだ！」
「おいしーよー！」
「おいし～♪」
「…………………」

鍋、だよな……じゃあ何で所々にヨフアルが浮いてるんだ！！？
つーか何ですかこの鮮やかなピンク色の汁は！？
だ、大丈夫だよな！？セリアも見ててくれたし……！！
そう思ってセリアのほうを向い―――

「―――どんなに暗い道を歩こうとしても―――精霊光が私たちの足元を照らす―――」

何か（死者への手向けっぽい）歌を歌いだしてるーーーー！！？

「さあ！」
「……ええいままよ！！」

食える物から作られてるんだ（多分）！
食って食えないはずは無い……！！

「………やっぱ駄目だったーーーー！！！」

そこまで叫んで意識がブラックアウトした。

Code:2 「reason to fight against」 End
to be continued next stage ....

それぞれの思いが交錯し　激突する
その手には罪　拭い切れぬ罰
紅い心を胸に秘め　今　少年は真実を知っていく