｛ケイタ。急ぐのだ｝

「急いでるよっ！くそっ！」







空模様が、怪しい。

メルフィーから聞いたことがある。

イースペリアで起こった、人的災害･････。









｛あの食えない大統領のことだ。おそらく、誰かが止めなければ本当にマロリガンは･････｝

「ったく･････何考えてるんだよっ！あそこにはっ！！」









傷ついたメシフィアや、メルフィー。

アエリアにシルビア･････



嫌味な議員とか、何十年って仕えてきた忠臣とか。









「人がたくさん･････････････････････････む？」

｛む。気づいたか？｝

「あぁ。なんか弱いけど･･････神剣の反応だ･････」









しかも、近い。

砂漠ということもあって、他にあまり反応がないのが幸いした。

どうする！？











「いや迷うなよ俺っ！！」









俺は急いでその反応に向かって走り出す。

しばらく走ると、遠くでもわかるほど出血した男が倒れていた。





――――！！！









「光陰！！どうした光陰！？」

「･････」







重い体を抱き起こしても、反応がない。

だが、マナになってないということは、まだ助かるはずだ。









｛無理だ｝

「えっ･････？」

｛今からどこへ連れて行く？｝

「そりゃ、ラキオスのヤツらん中にグリーンくらい･････！」

｛こいつはマロリガン側だぞ。どうして助けてくれる？｝

「トドメを刺さなかったんだ。きっと･････それに、ラキオスの悠人と光陰は友達のはずだ！」

｛･････どっちにしろ、首都につくまであと５分。間に合わん｝

「･･････」









違う。

そんなはずがない･････！

今まで頑張ってきたヤツが、こんな死に方許されるはずがないっ！





刹那、頭に一つひらめく。

唯一、俺が得意としてる神剣の使い方。









「カノン･････オーラフォトン、だ」

｛何を言ってる？｝

「傷を癒すのに特化したオーラフォトンだ！」

｛そしたら、お前は首都にたどり着けないぞ。速度が落ちるからな。しかも、オーラフォトンじゃしっかりした治療にならない｝

「だから？」







カノンが言いそうなことなど、とっくにわかっていた。
だが、そんなことはない、そう思う。







｛結局、そいつは間に合わない｝

「簡単だ。同時に二つ展開させりゃぁいい！！」

｛本気か！？これ以上のマナ消費は、お前を苦しめることになるぞ！！｝

「だからなんだよ！苦しむだけで死にはしないならいい！さぁいくぞ！！」

｛チッ･･････なら、６角形の下も光らせろ！一歩踏み出す度に激痛が走るがな！！｝

「上等！」









俺はカノンにイメージを送り込んだ。

白かったオーラフォトンは掻き消え、その代わりに黄金色のオーラフォトンが地面に展開する。

体は軽いままだ。

黄金のオーラオフォトンが光陰に入っては、傷口を本当に少しずつ、癒していく。











「っつぅ･････っ！！」

｛ほらみろ。歩くことさえできないじゃないか｝









足から体全体に、電撃が走るような痛み。

思わず、顔をしかめてとまってしまう。







「見殺しにはしねぇっ！これ以上死なれてたまっかよっ！」

｛ケイタ･････。まさか、兵士が殺されたこと｝

「あいつらにだって、家族はいた。誰かが悲しむって････セリアとかいうヤツの方が、この世界じゃ正しいってわかってんだよ！んなこたぁ！！」

｛なら、なぜ面識もロクにないコイツを必死で････｝

「助けて欲しい人がいて！助けられる力を持ってたら！！･･･････それで十分だろッ！！」









俺は走った。

体全体に、軋むほどの痛みが走る。

だが、とまらない。

自分でも、止められなかった。









































｛・・・あほぅが｝























































――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――































マロリガンは逃げ出す人々で混乱していた。

イースペリアの惨劇を知っているせいか、必死で逃げ出す人々。

俺はその中を突っ切り、城になだれ込んだ。







――――だが、そこには誰もいなかった。









（ぅ････も･･････ダメか･････！）









膝がカクンと折れそうになる。

一歩踏み出して、その足に力を込める。







―――――まだ、倒れるわけにはいかない！





だが、オーラフォトンはもう消えかかっている。

おそらく、カノンの中のマナが限界にきているのだろう。









「地下･････だ」

「え？」









雫の滴る音で消えてしまいそうなほど、小さい声が背中から聞こえた。

気がつくと、光陰の体から温かみが･････。









「地下に･････悠人たちが･････いる」

「光陰！？意識が･････！」

「地下に････連れてってくれ」

「でも･･･治療が･････」

「大丈夫だ･･････俺は、アイツの前でなら、気張れるからな･････。それに･････約束しちまったんだ。絶対行く･････ってな」

「･････････わぁったよ！！いくぞカノン！！」

｛･･････｝

「････ちっ。本当にマズイのか！くそっ！！」









意識を失ったカノン。

おそらく、これから俺は強制力に縛られる。

でも、これが何かの、誰かの役に立つことになるなら･････







――――後悔しない！！









俺は床を蹴って、反応を追っていく。

いつのまにか景色は禍々しいものに変わり、ものすごい量のマナが、圧迫感を醸し出す。

息苦しいとさえ思うほどだ。









「あそこかっ！！」











複数のマナ反応がある。

特に強いのが、二つ･･････。









「っ！！光陰！もう行けるな！？」

「ああっ･････！ありがとよ！！」

「っ！行けっ！止めなかったら許さねぇからな･････っ！」









俺は膝にキて、走りながら倒れこんだ。

背中から飛び降り、駆け出していく光陰。





遠慮なく俺を見捨てていく様が、いかにもヤツらしい。

わかってるんだ。

一刻を争う時だということが･････。











（ぅ･････ちょっと、カッコつけすぎたな･･････）









傷を負ったわけでもない。

戦ったわけでもない。







それでも、体のあちこちが痛む。
引き裂かれるような、激痛。
声を押し殺すだけで精一杯だった。









｛マナが足りなくなってるんだ｝

（カノン･････？）

｛俺の中のマナはとっくに尽きてた。お前は、無意識におまえ自身のマナを使ってたんだよ｝

（･････？）

｛もう少し使い続けていたら、お前の体が維持できなくて、消えていたところだ｝

（そか･････）

｛これから･････俺の意識は、眠りにつく｝

（え･･････）

｛神剣の位まで上げて、ここまで酷使したんだ。お前の全てを奪われると思え｝











脅しじゃない。

いつのまにか、カノンの言葉に優しさは消えていて･････







まるで、獲物を前に舌なめずりする獣―――――













（･･････ぁ）













地面が･････揺れている気がする･････

戦ってるのかな･････





疲れた･････

もう･････目も開けられないや･･････



















































































【啓太君】







（･･･････え）









【頑張ったね。カッコ良かったぞ】











（･････この声）











【初めての戦場で･･････あれだけのことができるなんて、すごいよ】











（かな……）











【やっぱり君は私の思った通りの子だった。体の痛みは取っておいてあげるからね？】











（え………）











【お休みなさい･･････】











(さん････････････････････････････････)









































ゆらりゆらりと･････

不思議な温かさを感じながら･････････････











































俺の意識は････････

















飛んでいった･･････････････････