〜〜 メシフィア 〜〜
気がつけば、私の右手は彼の頬を平手打ちしていた。
体の震えが止まらない。
それは、痛い所を突かれた怒りからじゃない。
―――――離れていってしまう･･････恐怖
「け、ケイタっ！」
「いってぇ････････」
「ご、ごめんっ！カッってなって･･････！」
「･･･････････なに謝ってんだよ」
「え？」
少年の目は怒っていた。
だが、それは何か違う。
殴られたことに対する怒りじゃない―――――
「俺はお前の傷口をえぐった。なのに、なんでメシフィアが謝るんだよ？」
「そ、それは･･････殴るっていうのはいけないと思うし･･････」
「お前のことを慰めもせずに、傷つけたヤツをなんで殴っちゃいけない？」
「そ、それは････････え？」
「なんで謝った？いつも俺を苛めるお前だったら、私が正しいって顔して殴るでしょ！」
「･･･････」
「自惚れるなよ･･････！？お前の過去を知ったからって、俺がどうにかなるとでも思ったのかよ！！！」
「っ」
初めて――――怒鳴られた。
目の前の少年が、とてもとても･･････大きく見える。
「もうそいつのこと、好きじゃねぇんだろ？だったらもう斬り捨てろよ。楽しくない過去を覚えてて、何が嬉しい？何が楽しい？」
「･･････」
「そんな過去に、どんな意味があるってんだよ？辛い過去を覚えてて、誰かに知られることを恐れて」
「ケイタ」
「それで、メシフィアは生きてて楽しいかよ？つまんねーだろ？」
「･･････うん」
「辛いことこそ学ぶべきものがあるとかって言葉があっけど、あんなのウソっぱちだよ」
「･･････」
「学べなかったから悔しいんだろ。何も得られなかったから悲しいんだろ。反省だなんだってのは、結局自分を慰める薄っぺらいものだよ」
「････････」
「何年も苦しんだなら、もう捨ててもいいんじゃない」
「いいのかな･･･････」
答えなんて、わかってる。
でも、情けないことに踏ん切りがつかない。
新しい一歩を踏み出せる勇気が･･････ほしい。
「いいじゃねぇか。これから楽しいこといっぱいあるんだ。それを楽しくないことにしちまうような過去なんて、いらないよ」
「･･････うん」
そこまで言うと、急に目の前の少年は小さくなりはじめた。
「･･･････偉そうだったよな。俺」
「え？うぅん、そんなことない」
「････････････････････えぇえぇえぇえぇえぇえぇえぇ」
「な、なに？」
私がそう言うと、すごく意外そうな顔をして、後ずさりするケイタ。
気づかないうちに、何か引かれるようなことでもしたのかな･････････？
「なんか女性っぽい。っていうか優しそう。なに？どういうこと？俺を何かに引っ掛けようとしてる？」
「･･･････そっか。やっぱり気持ち悪い？」
「う、うぅ？どっちがイイかと言えば、今のメシフィアの方が･･････肩肘張ってない感じで、イイけど」
「なら、いいでしょ？」
あ――――
なんか、自分でも･･･････
軽い････
さっきまでと、何かが違う･･･････
「まぁ･･････メシフィアもそっちがいいなら」
「なら、問題ないな」
「！？急に戻った！？」
「ん？どうした？」
「･･････メシフィアって2重人格？」
「いや？」
「･･･････」
――――なんてね。
でも、このくらいが・・・私とケイタには似合ってる気がする。
首をかしげ続けるケイタを見ながら、私はそう思った。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
〜〜 啓太 〜〜
「･･･････なー、カノン」
｛なんだ？｝
「なんで俺がお前の手入れをしなくちゃいけないんだ？」
｛いざ戦いって時に、ポッキリ折れたらどうする？｝
「お前そんな弱いの？ちゃんと鍛えないからだぞ」
｛お前、どうやって鍛えろと･･･････｝
「俺より歳食ってんだから、自分で考えて」
｛ムチャを言う･･････｝
とはいえ、やはり手入れをぬかったのはマズかった。
最近出番がなかったから、ずっと鞘におさめっぱなしだった。
おかげで、錆入りカノン鞘収め、２５０円って状態に。
｛随分と安いんだな｝
「まぁ、錆びついてるし・・・っていうかさりげなく心の中に突っ込んだろ？」
｛誰のせいだ＆気のせいだ｝
「自分のことは自分で責任持てって、習わなかったのか？」
｛･･･････｝
ふっふっふ･･････
俺も随分鍛えられたもんだ。
「はい完了。じゃぁ久しぶりにオーラフォトンでも練習しよっか」
｛少しだけだぞ｝
俺はカノンを握り締め、左手の甲に力を込める。
その瞬間、左腕をカバーできる大きさの、光の盾が出現した。
練習のたびに、素早く出現するようになってきた。
――――俺って1031？
｛････････ケイタ｝
「あん？」
その声は、いつもと違ってどこか真剣。
俺はオーラフォトンシールドを展開したまま、カノンに意識を向ける。
｛ちょっと、こっちにも力を入れてみろ｝
「カノンに？どんな感じ？」
｛ぎゅぅぅっと、だ｝
「ぎゅぅうぅうぅ････････」
俺はぎゅぅうぅっと、カノンを握り締める。
｛痛いわっ！！｝
「え、違った？ってゆーか痛いのか？え、なに?片腹痛いわ？」
｛ふざけるな。真面目にやれ｝
「いや、だってぎゅぅうぅって言うから」
｛････････できないのか？｝
「なにを？」
カノンは一体、何を求めているんだろう？
それがわからないから、どうにもできない。
｛この世界に来た時、いきなり襲われただろう？｝
「ああ」
｛そのときのように、だ｝
「そのときって･･･････だから、コレじゃないの？」
俺はカノンにオーラフォトンシールドを見せる（目があるわけじゃないが）。
｛白く輝いたろう？この剣が｝
「え、そだっけ？」
｛覚えてないのか？｝
「それどころじゃなかったし」
｛･･････そうか｝
「なんか重要なこと？」
｛いや、もしかして、お前は本当に天才なんじゃないかって思ってな｝
「？よくわかんねぇが、俺は天才じゃないってことか？」
｛ああ｝
「ふーん」
あんまり興味がない。
しかし、カノンに力を注ぎ込むったって･･････
カノンから力をもらってるわけだし･･････。
「そういやぁさぁ。最初に襲われた時、火の玉飛んできたよな？」
｛ああ｝
「あーいう･･････メルヘンチックだけど、魔法ってゆーの？俺にも使えないのかな？」
｛ふむ。なら、少しやってみるか｝
「おう」
俺は机を端に寄せて、スペースを広くする。
その中央で、カノンを構えた。
｛いいか？いつも足元に展開している魔法陣があるな？｝
「ああ」
俺は軽くジャンプして、魔法陣を示す。
｛それに力を注ぎ込め。とりあえず、今回は敏捷さを上げるオーラフォトンだ｝
「？それってどういうイメージだ？」
｛イメージするのは、魔法陣だ。お前のオーラフォトンは形を変える必要はない｝
「じゃー、どーすんの？」
｛魔法陣に、ひし形６つがくっついた６角形があるだろう？普段は、一番上が光っている｝
「そう･･････みたいだな」
｛右上のひし形を光らせた魔法陣を展開しろ。それも、小さくじゃぁ自分にしか効果がない。大きく、広く展開しろ｝
「む、難しいな。うぅ･･････！」
一度オーラフォトンを閉じて、イメージを膨らませる。
大きく･･････広く！！
「ぐっ･･･････おぉおぉっっ！！？」
｛ッ！！！｝
突然、何かが弾けとんだ感覚に襲われた。
激しい爆発音と共に、足元の魔法陣が広がっていく。
あっという間に部屋を飛び出し、部屋には６角形しか見えなくなった。
｛ケイタ！おいバカ！やりすぎだ！！｝
「広く、もっと広く･･････っ！」
｛もういいっ！広げすぎだ！力にお前が耐えられないぞっっ！！！｝
さらに広がるオーラフォトン。
屋敷を越えて、魔法陣の外円が城に――――――
「このアホがーーーーっっ！！！」
スパァアァンッッ！！！
ものすごい勢いで入ってきたメシフィアに、頭をスリッパで叩かれた。
ふっと意識が抜けて、魔法陣が消え去っていく。
「ど、どしたメシフィア？」
「どこまでオーラフォトンを広げるつもりだ！」
「え、ど、どこまで･･････って？」
「あやうく城下町まで飲み込むところだったぞ！そしたら民が３倍速になって大騒ぎだ！」
「な、なんで３倍･････？」
｛というか、人間に威力のないオーラフォトンは効かないはずだが？｝
「ついでに赤くなって、大変なことになる！！」
「いや、別に聞いてないよ？そんなこと･････」
「私の髪まで赤くなっちゃったじゃないか！」
「蒼いじゃん」
「オーラフォトンの練習も結構だが、迷惑をかけるな！以上！！」
言うだけ言って、スタスタ帰っていくメシフィア。
よくわらないまま、それを呆然と見送ることしかできなかった。
｛しかし、今のオーラフォトン･････。あれだけの大きさを展開したら、まず術者は耐えられないはず。なんで、ケイタが･･･････｝
その疑問も、翌日にはうやむやになってしまった。
そう―――――
開戦だった。