土曜日

それは週休二日のはじまり

バイト

それは命がけ

幼馴染み

それは男はいらんが女は欲しい

当たりの日

それは今日のこと

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「な〜、啓太」

「ん？」

「デートしよっ？」

「･･････ごめん、よく聞こえなかった。なに？言ったら消すぞ」

「う･････だってよ、お前バイトばっかで遊んでねーじゃん」

「だけど、デートという３文字は、男が男に使うと消すに値する犯罪になると思う」

「お前な、そういう偏見が同性愛者を苦しめるんだぞ」

「まだ日本じゃ社会的に認められてないから、それに乗っかっただけだ」

俺は皮肉たっぷりに言った。

お茶を淹れて、五木に差し出す。

「それに男二人だけで遊ぶなんて、寂しいことこの上ないぞ」

「だってよぉ、最近つまんなくね？お前は学校、家、バイト。俺は学校、部活、家の往復だぜ？」

「そりゃそうだけど」

確かに、青春もへったくれもない生活だ。

青春と言えば―――――

可愛い幼馴染みの世話焼き女の子が、部屋まで起こしにきてくれるところから、一日は始まる。

この場合、起こすのは義理の妹でも可！！

そんで、憎まれ口叩かれながら、朝飯たいらげて、二人で登校。

急ぐために自転車二人乗りで【重くない？】【このくらい平気さ】とか言って、いちゃついたりして。

授業はもちろん寝て過ごして、【仕方ないなぁもう、はい、私のノ〜ト〜】って秘密道具って感じでノート貸してくれて。

昼飯はもちろん一緒に！！

これ超重要！！

そのとき【相変わらず仲良しだよね〜】とか言われて、【そ、そんなことないよ〜】って、まんざらでもない感じでサ。

突然幼馴染みがよそよそしくなってさ、クリスマスとかバレンタインに呼び出されるワケ。

浮かれて行ってみたら、好きだって告白されると同時に、転校だとか海外へ行くとか言われちゃうんだよねコレが。

そんで【絆を深めたい】みたいな感じでニャンニャンあってさ。

いきなりタイムマシーンで数年後に飛んで、その子が帰ってきて結婚、子供！ハッピーエンドみたいな！！

「そう、これが青春ッ！！！」

「凄まじい偏見と願望が凝り固まった青春だな･･････」

「違うの？山崎がそう言ってたぞ」

「･･･････あのギャルゲーオタクね」

「ゲーム貸してやるって言われたけど、パソコンもゲームも持ってないからさ〜。ちっと残念」

「だからお前はイイ男に育ったんだよ･････良かったな」

「？」

「で、遊びに行こうぜ」

朝食を口に運びながら、五木の顔を見る。

あまりにもしつこく、断りにくい。

「なぁ啓太」

「･･････ん？」

「たまには羽伸ばそうぜ。ずっとそれじゃ、苦しいだろ？」

「･･････」

「今日は俺のオゴリだしよ」

「･･･････」

「･････････」

「行くか」

「お、やっとその気になったか」

「オゴリって言われちゃ、行かないともったいねーよな」

確かに、たまにはこう遊ぶのもいいかもしれない。

俺は受話器を取った。

「なにしてんだ？」

「え？もう少しメンツ集めようかな、と」

「バカ野郎！オレを破綻させるつもりか！」

「え？俺だけおごってもらえばいいじゃん」

「おまえなぁ、奢ってもらってるのを見たら、あ、俺も、ワシも、おいどんも！とか言って、みんな乗っかってくんだよ」

「そういうもんなのか。ってか、ワシとかおいどんって･････」

「つーわけで、行こうぜ」

「お、おう」

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「じゃ行くか」

「そだな。まずはどこからにしよっかな〜」

「俺、遊びなれてないから任せるわ」

「そうだなぁ。ゲーセン、ボーリング、オタクショップ、カラオケ･･･････最後は男二人じゃ論外。さて、どうしたもんか」

「オタクショップって？」

「あぁ、オタクっつっても、俺の場合のオタクだから」

「？お前どーゆー趣味だっけ？」

「模型だよ。前に話したろ？」

「あ〜」

そんなことを聞いた覚えが―――――

確か、ラジコンとかプラモデルとかジオラマとか

「どうした？」

「五木のことさえ知らねぇんだな、って」

「そうだな」

「ったく、これじゃぁマズイよなぁ」

「まぁこれから知っていけばいいさ。じゃぁボーリングからいくか」

電車に揺られてたった一駅。

地方最大の街に出た。

デパート、ゲームセンター、カラオケ、居酒屋、映画館、学習塾から銀行本店まで、一応のものは一通り揃っている。

「そういやさー、五木はなんで彼女作らないの？」

「ん？いきなりなんだよ」

「結構告白されてんだろ？聞いてるよ」

「む〜･････」

ルックスが良く、頼れるタイプ。

それなのに、今までの告白を全部断ってしまったそうだ。

「大切なものを増やしたくないからな」

「は？」

「･････いや、なんでもねぇ。大体な、そういうのはお前が彼女作ってから言え」

「俺だってもっと女の子と【いちゃいちゃ】したいんだ！」

「だけど、誰も本気にならない、と。かなしいねぇ･････」

「それは言わないお約束でしょう！！」

「はは。お前、本気か冗談かわかんねんだよな」

「え？」

「だから、あっちも警戒しちゃうって感じ」

「？」

「ま、努力しろってこった。それだけのルックス、かなりアドバンテージあるんだからな」

「はいはい･････」

結局、見た目だけよければいいってわけでもないのね。

「なんか転校生でもこねぇかなぁ」

「転校生？」

「道端に倒れている女の子を介抱したら、喋る剣を持っていて、とか」

「？なんだそれ。なんかのゲーム？」

「そうじゃなくて。つまりは【刺激】だよ【刺激】！」

「ふ〜ん？」

「転校生が来たら、きっと俺は恋に落ちるんだ！それで、船に乗って沈没するんだ！！」

「沈没するのかよ。ってか、そのネタだとお前死ぬぞ」

「あ〜、地位と名声と金と権力と彼女が欲しい」

「お前欲張りすぎだ」

そう雑談しながら、スポーツセンターに入る。

バッティング、ボーリング、テニスにサッカー、なんでも揃っている。

五木が受け付け用紙を手にとって、書き始める。

「そうだな･････もう少し、そのむき出しの欲求を抑えればモテるんじゃないか？」

「嫌な言い方するな。俺は素直なだけだ」

「可愛い子を見てすぐに告白する癖は治ったけどな」

「癖じゃない！本気だったんだ！」

「でもよ、出会った翌日に告白ってどうよ？」

「はは。あれはちょっと焦ったかな」

忘れもしない、高校最初の失恋。

あれは４月上旬、誰もがまだ高校に慣れてない時期だった。

そこで俺は一目ぼれをし、翌日に告白した。

―――――結果：玉砕

まぁ、そのおかげで話の種ができて、一躍クラスの中心になってしまったわけだが。

「つーか、お前本命いるだろ」

「え？」

「だから、どうも遊びっぽく感じるんだよな」

「そんなことないけど」

「まぁ、なんか振り切ろう････って感じだけどな」

「･･･････」

「一部の女子には、相変わらず不評だし」

「それは初耳だ」

「ほら、真剣に恋を考えてるヤツにはさ。マジメ中のマジメちゃんたちには」

「むぅ･････そうだったのか･････」

「ま、それも学年で３,４人。他はみんな気にしてないし、考えることもねぇとは思うけどな」

受付を済ませ、ボーリングの球を持ってレーンへ向かう。

靴を履き替え、名前を打ち込んでいく。

「なら、もうちっと抑えてみるかな」

「そうしろそうしろ。今のうちに高校生活楽しまないとな」

「まだ始まって一年じゃねぇか」

「来年、またいいクラスになるとは限らないぜ？」

「それもそうか。よっし、じゃぁ頑張るぞぉ！！」

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画面に浮かぶ、ストライクのマーク。

これでもう何回目なのだろうか？

ズラズラと並ぶ、スペア、ストライク。

その下に並ぶのは数字ばかり。

「８フレームで１９７。五木、うまいな」

「俺に苦手なものはないからね〜♪」

「俺は未だに１２０･･････笑えないほどだせぇぜ･････」

「最初でそれだけいけば普通だって」

「ボーリングもよくくるのか？」

「たまに無性に来たくなる程度だ」

当たり前、という顔をされた。

そして投球、ボールは見事にカーブし、１０ピン全部がバラバラ倒れる。

「俺ってやっぱお前のこと知らないんだな〜･･････」

「俺も啓太のこと知らないぜ？」

「俺の趣味は？」

「トレジャーハント。バイトは喫茶店。家はボロアパートで、父親と一人暮らし。好きな女性のタイプは年上」

「･･････なんで最後のまで」

「啓太って、甘えるのが苦手だけど、甘えるのが好きなんだろ？」

「･･････どうなのかな。そう見える？」

ボールを持ち、構える。

背中ごしに五木の声。

「そんなの、年上の女性を見る目でわかる」

「っ？！」

ゴロゴロゴロゴロ･･･････････････

「ガーターになっちまったじゃねぇか」

「お前わかりやすいんだよな。クラスのヤツらほとんどがそう思ってるし」

「･･････････」

――――正直、マズいなと思う

年上が好きっていうか。

やっぱり、甘えたいというか････････････

「････････五木」

「？」

ボールを持って構えた。

「甘えたり甘えられたりするだけの関係で、うまく付き合っていけるのかな？」

「･･･････はぁ？」

「やっぱ俺は、ただ甘えたいだけなのかもしれねぇな･････････」

「あ･･････」

投げたボールは綺麗に弧を描き、１０ピンをすべて弾き飛ばした。

画面で光る、スペアのマーク。

「と、まぁ俺も実力を出せばこんなものよ」

「啓太、やるな」

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次はゲーセン。

ホッケーやレースゲーム、対戦格闘や音楽ゲーム。

それらを全て制覇したころ、お開きの時間になった。

「雪だ･･･････」

「お」

足を止め、雪を手のひらに落とす。

手の暖かさで、あっというまに溶けてしまった。

「･･････五木」

「･･････なんだ？」

「今日は楽しかった。サンキューな」

「おう。また時間ができたら遊ぼうぜ」

「またおごってくれるなら」

「調子良すぎだバカ」

「あはは」

五木と別れ、自分のアパートへと戻る。

雪が降る中、俺は心の中に温かいものを感じる。

五木のような親友がいてくれて、自分を案じてくれる人がいて、本当に良かった、と。

その気持ちが裏切られることになるとは、この時は思いもしなかった―――――