「じゃ、行って来るよ優菜」

「帰って……きて、くれる……よね？」

「もちろん」

「あれ……ソフィ」

「どうしたのキアラ？」

「あの女の人……誰？」

「あぁ、そういえばキアラにはまだ言ってなかったわね」

キアラが２人の様子を凝視する。

片方はユウキ、片方はユウナ。

「あれはユウナ様。ユウキ様と同じく、エトランジェなの」

「そうなの？じゃぁ、強い？」

「………う〜ん」

エリスもアイビスも顔を見合わせて、困ったような笑顔をした。

ソフィが、キアラに話す。

「ユウナ様は、戦えないの」

「え？だって、エトランジェ……？」

「ま、生まれたてのキアラにゃ、まだわからないな。だが、エトランジェも人だって、そういうことだよ」

「？アイビスお姉ちゃん、よくわからない………」

キアラは２人を見つめたまま、首を傾げてしまう。

それを見て、エリス、アイビス、ソフィは更に困ってしまう。

「ユート様やユウキ様たちは、ご自分の永遠神剣を持っていらっしゃるから戦えるの」

「じゃぁ、あのユウナ、様……は、持ってないの？」

まだ呼びなれないのか、様付けするところで一瞬つまるキアラ。

なんだか苦しい表情をする。

「ま、ユウキは魔法も使えるけどな。どしたキアラ？」

「ん………なんだか、ユウキ楽しそう………」

「そりゃ、そうだろうね。本人は否定してるけど、明らかに両想いだ」

「……？両想いって？」

「２人が、信じあい、愛し合ってる関係、のことかな？」

「………」

「キアラ？」

キアラは寂しい表情のまま、２人を見つめている。

それを見て、ソフィだけは悟った。

「キアラ」

「え？」

「キアラも、お兄ちゃんにとっては大切な存在なんだよ？」

「………」

「だから、取られた、なんて思っちゃだめだよ？」

「……！」

「ね？」

「……うん、ソフィ」

アダルト２人も悟ったようで、その２人の様子を優しい目で眺めていた。

「ここまでソフィが成長してたなんてね」

「これも、ユウキのおかげって？」

「かもしれない。でも、ユウキ様は本当に……スピリットに優しい」

「……かもな」

「いえ……優しすぎる……」

「……エリス、お前、難しいこと考えるなよ？」

「え？」

「自分はスピリットだから。とかそういうの。とりあえず、まずは素直になりゃいいんじゃね？」

「アイビス……」

バンバン！

アイビスはエリスの背中を叩き、先行したユウトら一向を追いかけた。

「……うん。生きて、帰れたら………でも、まずは……」

「お待たせ〜。じゃ、早速悠人達を追いかけようか？」

「ユウキ様」

「え？」

「あっちについたら、お話があります」

「……いいけど。なに？愛の告白？」

「……それじゃ、行くわよ？キアラ、ソフィ」

「うん！」

「いこ、ユウキ？」

「あ、ああ」

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「はい、リーザリオ到着〜、と」

俺たちは歩いてリーザリオについた。

ヨーティアのエーテルジャンプに比べたら遅くなったが、リーザリオには建設予定がないから仕方ない。

比較的ラキオスに近かったのが幸いした。

「さて、と。んで？話って？」

「はい。実は………」

「俺に、ラキオスに打ち解けろって？」

「！！」

エリスの顔がこわばった。

案の定………だ。

「正直言うと、もう少し厳しいです」

「と、言うと？」

「ユート様たちは、行く当てのない私たちを、あのイースペリアを滅ぼそうとした王に、必死に食い下がって、それで引き取ってくれたのですよ？」

「………」

「なのに、あなたの態度はなんです？それが恩人に対してすることですか？」

「………よ」

「え？」

―――うるさいんだよ

「ユウキ様………？」

「わかってんだよ……でもよ、俺だって………」

「え？」

「……帰るわ。なんだか、今日は早く寝たい」

「あ、その………ごめんなさい。言い過ぎました………」

俺の態度を感じて、なぜか謝って来るエリス。

おかしいんだ。

そういう、態度が………むかつく。

今の会話を今日子としたら、今日子は怒るだろう。

―――なんで何も言わないの！？一人でなんでも抱え込んでるつもり！？

ぶっちゃけ、そういわれたほうが良かった。

だって、そうすれば……甘えることができたから。

でも、そんな状況じゃない。

これから俺たちは、命をかけて門番を討ちにいくんだ。

―――甘えるな

「謝るな。その方が、かえってイライラする」

「………っ！」

「じゃ」

俺はエリスに背を向けて歩き出す。

もう、振り返らない。

振り返ると、何かを見せてしまいそうだ。

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そして、その夜だった―――

ザッ！

ザパァッ！！

悠人の求めの太刀が、黒いスピリットを打ち据え吹き飛ばす。

そして、ゆっくりとマナとなって消えていく………。

「夜に襲撃なんてな……！サーギオスってのは抜け目がないな！！」

「ボヤくな悠人！しっかし……！この数はしんどいぜ！」

「ちょっと光陰こそボヤいてるじゃない！！」

「そ、そうか！いけねぇ……俺としたことが」

焦る。

あの光陰ですら、この２０体のスピリット相手には、余裕をなくしている。

当たり前だ。

あたりは真っ暗。

頼りになるのは、永遠神剣の反応だけ。

肉眼で仲間が確認できない。

おかげで、連携が取れない。

「目が慣れても暗いまま………こりゃなにかあるぜ！」

「そういえば祐樹は！？」

「あ？いないのか？」

「いない！！」

バッ！！

ブルースピリットの鋭い太刀をかわし、頬が切れた。

そこから溢れた血が、涙のようにアゴにつたり、地面に垂れた。

「求め！」

｛解放……ヤツの永遠神剣の反応は……ここだ｝

求めが悠人に直接場所を送り込んだ。

そこは、宿屋の屋上。

「ちっ！光陰今日子！しばらく頼んだぞ！！」

「おう！！」

「任せてっ！！」

悠人は、宿の屋上へと走り出した。

立ち塞がる気配はするが、無視してすり抜ける。

今は………一人でも多く、戦力が欲しい！

その想いを胸に…………